Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC,España) han descubierto a algo menos de 33 años luz de la Tierraun planeta del tipo supertierra que orbita en torno a una estrellay que es candidato para estudiar su atmósfera, informó elcentro.
El descubrimiento lo han llevado a cabo un estudiante dedoctorado del IAC y de la Universidad de La Laguna AlejandroSuárez Mascareño, y sus directores de tesis, los investigadoresRafael Rebolo y Jonay Isaí González Hernández. Y el estudio hasido aceptado por la revista especializada Astronomy &Astrophysics.
Esta supertierra tiene alrededor de .,4 masas terrestres yorbita en torno a una estrella cercana muy brillante, la GJ536.
El corto periodo orbital del planeta extrasolar -8.7 días- y elbrillo de su estrella (una enana roja relativamente fría y cercanaa nuestro Sol) lo convierten en un candidato atractivo parainvestigar la composición de su atmósfera, se explica en elcomunicado.
Durante esta investigación también se ha descubierto lapresencia en la estrella de un ciclo de actividad magnéticasimilar a la del Sol, pero con un periodo inferior a tresaños.
Alejandro Suárez explica que hasta ahora solo se ha detectado aGJ 536 b pero ya se planea continuar con la monitorización de laestrella para buscar otros posibles compañeros, y añade que losplanetas rocosos suelen aparecer en grupos, especialmente enestrellas de este tipo.
Los investigadores del IAC confían en encontrar otros planetasde baja masa (otras supertierras) a órbitas más lejanas, conperiodos desde unos cien días hasta algunos años, y AlejandroSuárez añade que están preparando un programa de búsqueda detránsitos de este nuevo exoplaneta para poder determinar su radioy densidad media.
Jonay Isaí González señala por su parte que este exoplanetarocoso orbita sobre una estrella mucho más pequeña y fría que elSol, pero suficientemente cercana y brillante.
Además, es observable desde ambos hemisferios, por lo que sepresenta como un candidato muy interesante para los presentes yfuturos espectrógrafos de alta estabilidad, en particular para laposible detección de otro planeta rocoso en la zona dehabitabilidad de la estrella, añade.
Para detectar el planeta, afirma el investigador Rafael Rebolo,director del IAC, se ha medido la velocidad de la estrella conprecisión del orden del metro por segundo.
Con la construcción del nuevo instrumento ESPRESSO colideradopor el IAC, se mejorará en un factor diez la precisión y seextenderá la búsqueda a planetas con condiciones muy similares ala Tierra en ésta y muchas otras estrellas cercanas, destacaRebolo.
Este planeta ha sido detectado en un esfuerzo conjunto entre elIAC y el Observatorio de Ginebra, usando los espectrógrafos HARPS(Buscador de Planetas por Velocidad Radial de Alta PrecisiónNorte) del Telescopio ESO de 3.6 metros de diámetro, en elObservatorio de La Silla (Chile), y HARPS Norte, ubicado en elTelescopio Nacional Galileo (TNG), del Observatorio del Roque delos Muchachos, en Garafía (La Palma).
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