Una nave espacial Soyuz con un astronauta ruso y otroestadunidense despegó ayer del cosmódromo de Baikonur, enKazajistán, con destino a la Estación Espacial Internacional(ISS).
La MS-04 despegó a las 07:13 horas GMT. Lleva a bordo alcomandante ruso Fyodor Yurchikhin, para su quinta misión espacial,y al ingeniero estadunidense Jack Fischer, que viaja al espacio porprimera vez.
El vuelo orbital de los dos astronautas durará unas seis horasy el amarre de la nave a la ISS está previsto a las 13:23 horasGMT. Luego harán falta dos maniobras antes de la apertura de lasescotillas, en torno a las 15:05 horas GMT.
Jack Fischer y Fyodor Yurchikhin serán acogidos por los tresocupantes actuales de la Estación Espacial Internacional, llegadosen noviembre pasado. Son el francés Thomas Pesquet, laestadunidense Peggy Whitson y el ruso Oleg Novitski.
Jack Fischer, un expiloto de la fuerza aérea de Estados Unidosde 43 años, dijo antes de despegar que “pensaría en su padre”quien, enfermo de cáncer, le pidió que persistiera en su sueñode ser astronauta en vez de parar los estudios para ocuparse deél.
Fyodor Yurchikhin, de 58 años, ya pasó 537 días en cuatromisiones en el espacio, más que ningún otro astronautaestadunidense.
Por primera vez desde 2003, la nave Soyuz embarca a dosastronautas en vez de tres, después de que la agencia espacialRoskosmos decidiera en noviembre de 2016 reducir la tripulaciónrusa de la ISS por motivos presupuestarios hasta la instalación deun módulo para un nuevo laboratorio científico.
Debido a este recorte, el próximo 2 de junio, la Soyuz MS-03volverá a la Tierra con dos ocupantes, entre ellos el francésThomas Pesquet. Peggy Whitson se quedará tres meses más, hastaseptiembre.
Yurchikhin y Fischer permanecerán en la ISS unos seis mesespara participar en la segunda parte de la expedición 51 y laprimera de la 52.
El lunes, los dos astronautas estadunidenses de la tripulaciónhablarán con Donald Trump y con su hija Ivanka en directo desde eldespacho oval de la Casa Blanca para promover el papel de lasmujeres en la ciencia y la tecnología.
Durante esta conversación de una veintena de minutos,retransmitida en directo por la televisión de la Nasa, Trumpfelicitará sobre todo a Whitson, de 57 años, en el día en el quebatirá el récord de permanencia acumulada.
Rusia suministra a la ISS su principal módulo, donde se sitúanlos motores-cohetes, y las naves rusas Soyuz son el único medio dellevar y traer a la tripulación de la ISS desde que Estados Unidosretiró las suyas.
Dieciséis países participan en la ISS, centro deinvestigación orbital desde 1998 que costó 100 mil millones dedólares, financiados sobre todo por Rusia y Estados Unidos.
