WASHINGTON, DC. (AP).- Washington siempre ha sido un blancofácil para los republicanos en su afán por reducir los gastos delGobierno. El año pasado un legislador republicano tuiteó una fotode grúas en una obra en construcción cerca del Capitolio con elcomentario, “Washington necesita una recesión”.
En el improbable caso de que el Congreso apruebe el presupuestodel presidente Donald Trump, eso es lo que podría vivir Washingtona corto plazo.
Trump propuso fuertes recortes en los presupuestos de casi todaslas dependencias federales, con excepción del Departamento deDefensa, y la eliminación de 19 organismos. Si bien lasposibilidades de que el presupuesto sea aprobado son casi nulas, dauna idea de cuáles son las prioridades del mandatario y susprincipales colaboradores, incluido su máximo estratega, SteveBannon, quien prometió “desmantelar el estadoadministrativo”.
Si bien muchas de las agencias federales tienen oficinas afuerade Washington, el presupuesto ideal de Trump afectaría a laregión en forma desproporcionada y decenas de miles de empleoscorrerían peligro. Los recortes se sentirían en toda la ciudad:menos gente viajaría en el criticado tren subterráneo y comeríaen los restaurantes. También se resentiría el ya de por síatribulado mercado de espacio para oficinas.
El economista Stephen Fuller, de la George Mason University,experto en la economía regional, calculó que entre 20 mil y 24mil empleados federales y 10 mil empleados de contratistas delGobierno podrían perder sus trabajos si se aprueba la propuesta deTrump. Esas cifras representan el cinco por ciento de la fuerzalaboral federal en la región.
Dado que los empleados federales ganan un promedio de 111 mildólares anuales, la pérdida de empleos eliminaría 2.200 millonesde dólares de la economía y se haría sentir en toda la ciudad,según Fuller.
“Básicamente están cerrando dependencias que generan empleosen Washington”, indicó Fuller. “Trabajos realmente buenos. Unempleo promedio en un restaurante paga 28 mil dólares al año. Hayque generar muchos puestos en restaurantes para reemplazar uno deestos” del Gobierno.
Muchas cosas han cambiado en relación con la década de 1980,en que Washington era la capital de los homicidios y soportaba unaepidemia de crack, y con la del 90, en que la municipalidad sedeclaró en quiebra y el Congreso se hizo cargo del manejo diariode la ciudad.
Yesim Sayin Taylor, director ejecutivo del Policy Center, unaentidad proempresarial, dijo que un fuerte recorte de personaldesató esa crisis fiscal y demostró que la ciudad puede sufrir“una recesión generada por el Gobierno federal”. Esa historiapodría repetirse, agregó.
Un incremento en los gastos después de los atentados del 11 deseptiembre del 2001 ayudó a revivir la economía de la ciudad, queno sintió la recesión del 2008 en buena medida porque los gastosdel Gobierno compensaron la pérdida de empleos del sector privado,dijo Taylor.
Una pérdida de 10 mil puestos federales de Washington haríaque quedasen vacantes unos 140 mil metros cuadrados (1.5 millonesde pies cuadrados) de espacio para oficinas, indicó Fuller.
“Es mucho espacio y no hay nadie que pueda tomarlo, ya que elsector privado se está contrayendo”, declaró Fuller.
El 48 por ciento de la población de Washington es de raza negray los afroamericanos podrían ser los más afectados por lapérdida de empleos.
El metro también podría salir mal parado. El servicio hatenido muchos problemas de confiabilidad y cada vez lo usa menosgente desde el 2009. La junta de directores del sistema decidiósubir las tarifas, reducir el servicio y licenciar a muchosempleados para equilibrar el presupuesto de este año. Si siguebajando la cantidad de usuarios, podría haber más recortes.
