Uso de energía nuclear para beneficio social y científico

La Prensa

México.- En la Unidad de Irradiación y SeguridadRadiológica del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la UNAM,en un edificio diseñado ex profeso, desde 1986 opera un irradiadornuclear, el único de su tipo instalado en una universidad deLatinoamérica.

Se trata de un irradiador Gammabeam (de Rayos Gamma),cuyas funciones principales son apoyar la investigación básica yaplicada, así como la docencia en licenciatura y posgrado, yprestar servicios a la industria, principalmente a la agrícola ycosmetológica.

Desde hace casi tres décadas se irradian muestras delaboratorio, de suelo y gases para simular atmósferas de otrosplanetas, parte del trabajo de Rafael Navarro González, quiencolabora con un proyecto de la NASA para colonizar Marte; asimismo,estudios de plásticos y polímeros destinados a la medicinaquirúrgica, que llevan a cabo Guillermina Burillo Amezcua y EmilioBucio Carrillo, todos investigadores del ICN.

Una línea propia de investigación aplicada seorienta a analizar el efecto de la radiación en la materia. “Deahí derivó una aplicación nueva para detectar alimentosirradiados. Actualmente en el mundo circulan productos orgánicospara el consumo humano irradiados sin que se etiquete esaoperación, pero con ese método se sabrá”, señaló EpifanioCruz Zaragoza, coordinador de la Unidad.

Por otra parte, el aparato ha sido útil en laelaboración de tesis de licenciatura (química de alimentos,física o veterinaria, entre otras); es el caso de un alumno que loutilizó para eliminar cisticercos en carne de cerdo. También, deun estudiante de la Universidad Autónoma del Estado de México,que recibió apoyo para elaborar su trabajo doctoral que consistióen un experimento para irradiar llantas.

Al respecto, Cruz Zaragoza comentó que Méxicoproduce al año alrededor de 25 millones de llantas que se desechanal ambiente, lo que las ha convertido en un problema decontaminación. Cuando se pulverizaron y combinaron con cemento,mejoraron sus propiedades para la construcción; después la mezclafue sometida a pruebas mecánicas de vibración y peso, quesoportó con éxito. ||Notimex||

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