Washington.- Venus está de regreso en la agenda de laAdministración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA),ya que es uno de sus candidatos objetivos como próxima misión deexploración espacial, que espera lanzar en 2020.
Además de ese planeta, que no ha sido visitado por ninguna naveespacial desde 1994, la NASA señaló asteroides cercanos a laTierra como objetivos de investigación dentro del programaDiscovery, de misiones espaciales de bajo costo.
En total son cinco finalistas, de entre 27 propuestas, de loscuales dos son misiones a Venus y tres a asteroides, precisó en uncomunicado la NASA, agencia que por lo general escoge trescandidatos para sus misiones científicas de descubrimiento y sóloelige a una de ellas.
En esta ocasión, sin embargo, la NASA podría elegir dosdestinos, aunque depende del presupuesto y los años que lleve sudesarrollo y lanzamiento.
VERITAS (acrónimo en inglés de Venus Emisividad, RadioCiencia, InSAR, Topografía y Espectroscopía) es una de lasmisiones seleccionadas cuyo cometido sería mapear a altaresolución la superficie de Venus y recabar datos sobre su volumeny composición.
La propuesta DA VI (siglas que corresponden a Investigación deAtmósfera Profunda de Venus) de gases nobles, química e imagen ysu objetivo sería el estudio de la composición química de laatmósfera de ese planeta durante un descenso de 63 minutos.
Otra misión candidata es Psique, la cual contempla laexploración del asteroide homónimo de unos 250 kilómetros dediámetro, que es considerado el más raro del sistema solar debidoa que estaría compuesto casi enteramente de hierro y níquel.
Lucy es el nombre de otro proyecto que prevé recorrer cincoasteroides troyanos que siguen la órbita de Júpiter, mientras queNEOCam tendría como meta descubrir los objetos más cercanos a laTierra y caracterizar su tipología.
Las primeras dos misiones candidatas, VERITAS y DA VI, estánenfocadas en el estudio de Venus, planeta al que no se ha enviadoninguna sonda desde que terminó la misión del orbitadorMagallanes en 1994.
Por ahora, cada uno de los proyectos finalistas obtendrá hastatres millones de dólares para ser preparado y detallado con mirasa la selección final que tendrá lugar en 2016. (Notimex)
