Rachel Mata Essayag, académica de la Facultad de Química (FQ) de la UNAM, se convirtió en la primera latinoamericana en ser reconocida con el Premio a la Excelencia en Investigación Botánica Norman R. Farnsworth, que otorga el American Botanical Council (ABC)
Por su trayectoria de más de tres décadas en la investigación de plantas medicinales, principalmente de México, Maya Essayag se convirtió también en la segunda mujer en recibir esta distinción.
La investigadora ha enfocado sus estudios a la química de las plantas medicinales, sus propiedades biológicas y control de calidad, con el propósito de contribuir a su uso racional.
Ha analizado plantas estimadas por sus propiedades curativas, como el epazote de zorrillo, la cancerina, el mirto, el ámbar, el alache, el zopilote y copalchi, entre otras.
“La importancia de estudiarlas radica en generar conocimiento acerca de su composición química y propiedades biológicas, para orientar a las autoridades sanitarias a promover su uso adecuado”, comentó.
“Es grato que una asociación internacional haya volteado a México, a ellos les interesa no sólo la investigación que se realiza en Europa, ya consideran el trabajo que se hace en Latinoamérica”, afirmó.
El ABC entrega este premio anual en honor de Norman R. Farnsworth, quien realizó importantes contribuciones en farmacognosia, etnobotánica y etnofarmacología, entre otras disciplinas relacionadas con las plantas medicinales.
Rachel Mata Essayag, adscrita al Departamento de Farmacia de la FQ, es reconocida por su trabajo en la química de compuestos vegetales de plantas medicinales mexicanas.
Ha hecho importantes contribuciones al desarrollo de métodos analíticos para el control de calidad de ingredientes botánicos.
En las últimas tres décadas ha estado a la vanguardia en la investigación de productos naturales medicinales (farmacognosia). Su labor ha permitido el descubrimiento de compuestos nuevos de plantas medicinales tradicionales, y de otros de interés agroquímico.
Ha publicado más de 200 artículos científicos, capítulos de libros y libros, y ha asesorado a más de 100 estudiantes de doctorado, maestría y licenciatura, entre ellos destacados investigadores mexicanos de productos naturales.
