Miami.- El equivalente a seis mil barriles degasolina se han derramado tras la ruptura de un oleoductoque abastece el sureste de Estados Unidos, y autoridades deAlabama y Georgia declararon estado de emergenciaante la posible escasez del vital combustible.
La ruptura fue detectada apenas el pasado viernes enuna zona rural al suroeste de Helena en el condado de Shelby,centro de Alabama, en el oleoducto operado por la compañíaColonial Pipeline.
La empresa informó que trabaja en la reparación yque el derrame fue contenido en una área de una hectárea.
El oleoducto de unos ocho mil 800kilómetros de largo, que va de Texas a Nueva York, normalmentetransporta diarios 1.3 millones de barriles de gasolina refinada yotros productos desde las refinerías del Golfo de México a las dela costa este de Estados Unidos.
“Con base en las proyecciones actuales partes deGeorgia, Alabama, Tennessee, Carolina del Norte y Carolina del Surserán los primeros mercados que se verán afectados por laperturbación en el abastecimiento”, señaló Colonial Pipelineen un comunicado.
Unos 600 miembros de equipos de emergencia estántrabajando para reparar el derrame, y un vocero de ColonialPipeline dijo que el derrame ha sido contenido en estanques deretención de aguay no hay preocupación por la seguridadpública.
Personal de la Agencia de Protección Ambiental (EPA,por sus siglas en inglés) que se encuentra en el lugar informóque los residentes no estaban en peligro y que el derrame era pocoprobable que contaminara el cercano río Cahaba, que es el hogar devarias especies en peligro de extinción.
Autoridades federales han impuesto una zona deexclusión terrestre y aérea en la zona afectada para “protegerla respuesta rápida, personal y público”, y cerró un campo detiro cercano como “medida de precaución”.
Los gobernadores de Alabama y Georgia declararon elestado de emergencia para levantar temporalmente ciertasregulaciones de transporte de combustible y asegurar el suministroadecuado a las comunidades después de la fuga.
Pero en algunos lugares en Georgia ya se reportanaumentos en el precio por galón del combustible de hasta 30centavos de dólar, según reportan televisoras.
“Esta es una bola de nieve que rápidamente sepuede convertir en un problema más grande. En algunas estacionesse está comenzando a agotar la gasolina”, dijo Patrick DeHaan,analista petrolero con GasBuddy.com.
De acuerdo con la Junta Nacional de Seguridad delTransporte, este es el mayor derrame de gasolina para ColonialPipeline desde el desastre de 1996, cuando 22 mil 800 barriles sederramaron en el Río Reedy cerca de Simpsonville, Carolina delSur.
Por ese y otros seis derrames, Colonial fue multadocon 34 millones de dólares en 2003, la mayor multa civil en lahistoria de la EPA.
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