Sídney.- Nueva Zelanda se recupera hoy, en medio deréplicas, del terremoto de 7,8 grados que sacudió anoche elpaís, donde al menos dos personas murieron y 24 han resultadoheridas.
Una de las víctimas mortales falleció debido a unataque al corazón y la otra por el derrumbamiento de una viviendatras el sismo, mientras que entre los heridos hay 6 con heridasentre moderadas y graves.
El seísmo afectó a las localidades de Kaikoura y laregión de Marlborough, en el noreste de la Isla Sur, y en menormedida a la capital neozelandesa, Wellington, en la Isla Norte, yprovocó una alerta de tsunami que obligó a la evacuación demiles de residentes de la zona costera.
Se registraron pequeños tsunamis en la Isla Sur,pero no causaron víctimas y la alerta se levanto finalmentehoy.
"Es una devastación absoluta. No sé... son meses detrabajo", expresó el primer ministro neozelandés, John Key, trasinspeccionar Kaikoura y Marlborough con el titular de DefensaCivil, Gerry Browleen, el líder de la oposición laborista, AndrewLittle, y un grupo de periodistas.
"Es difícil creer que los daños bajen de un par demiles de millones de dólares", calculó el gobernante.
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El mandatario comentó que "es una suerte que hayaocurrido a la medianoche", confiando en que no haya personasatrapadas en sus vehículos debajo de las rocas que cayeron sobrela carretera.
Key ha cancelado su viaje previsto para esta semana aArgentina y ha dejado en suspenso su participación el próximo finde semana en la cumbre del Foro de Cooperación EconómicaAsia-Pacífico (APEC), que se celebra en Lima, debido a esteterremoto, cuya limpieza necesitará meses.
Al fuerte terremoto, que ha causado deslizamientos detierra sobre carreteras y generado daños a edificios einfraestructuras, le han seguido casi 400 réplicas, entre ellasuna de 6,5, otra de 6,2 y al menos dos de 5,8 grados demagnitud.
En Kaikoura, una pequeña localidad con unos 2.000habitantes y en donde se calcula hay unos 1.200 turistas atrapados,se pueden apreciar desde el aire las grandes piedras regadas sobrelas carreteras y cicatrices en la superficie.
Las operaciones para evacuar a estos turistasempezaron esta tarde con helicópteros de la Fuerza Aérea.
Las autoridades temen más daños en la región porel desborde del río Clarence, que atraviesa el noreste de la IslaSur, debido a que un corrimiento de tierra ha bloqueado su cauce yya se ha evacuado a una pequeña comunidad aledaña, según eldiario New Zealand Herald.
En Wairarapa, Wellington y Marlborough se hanpronosticado fuertes vientos de hasta 140 kilómetros por hora ylluvias intensas desde esta noche hasta el martes, lo que podríadesplazar con fuerza los restos de las edificaciones destruidas porel seísmo.
"Uno de los mayores impactos será el viento enWellington debido al daño registrado en el distrito financierocentral", dijo Tom Adams, experto del servicio meteorológiconeozelandés, al New Zealand Herald.
En la capital neozelandesa se han registrado dañosen el centro, mientras que los negocios lamentan pérdidas de milesde dólares por la destrucción de sus productos que se estrellaronen el piso por los seísmos que se sintieron desde Wellington hastaChristchurch.
Los militares neozelandeses tienen previsto llevarmañana toneladas de alimento, agua y otras provisiones a Kaikourapara aliviar a los centenares de damnificados en esa aisladazona.
Al principio, el Servicio Geológico de EstadosUnidos, que sigue el movimiento sísmico en todo el mundo, midióel temblor en 7,4 grados de magnitud, pero luego lo elevó a 7,8grados.
Sin embargo, la agencia gubernamental neozelandesaGeoNet cree que "fueron dos sismos separados que se combinaron" y"que duraron dos minutos, siendo el más severo de 50 segundos",según TVNZ.
Nueva Zelanda se asienta en la falla entre las placastectónicas del Pacífico y Oceanía y registra unos 14.000terremotos cada año, de los que entre 100 y 150 tienen lasuficiente potencia como para ser percibidos.
El 22 de febrero de 2011, al menos 185 personasmurieron en un seísmo de magnitud 6,3 que sacudió la ciudad deChristchurch, en la Isla Sur, y causó daños en 30.000edificios.
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