Fernando del Paso fue uno de los invitados a la comida ofrecida por el expresidente de México Luis Echeverría al presidente francés Francois Mitterrand en Montgresin, poblado cercano a París. En 1962 el autor de Noticias del Imperio era cónsul de México en Francia; la obra fundamental de Fernando del Paso sobre la intervención de Napoleón Tercero en México era ya un gran éxito de librería.
Ante los asistentes a la comida Echeverría pidió dar lectura a la entrevista que Salvador del Río había hecho a Fernando del Paso, publicada semanas antes en la Revista Siempre! Caminando por los jardines del Luxemburgo, con fotografías de Rosa María Holguín, Del Paso describía en esa plática los rasgos sobresalientes de su obra: con rigor histórico, pero en forma novelada, el mensaje de ese pasaje de la historia era el justo olvido de rencores de esa aventura europea y la forma en que la soberanía de México fue restablecida por la tenacidad y el patriotismo de Benito Juárez y de toda la pléyade de los hombres y mujeres de la Reforma.
Durante los años en que fue corresponsal de México en varios medios de comunicación de Europa, Fernando del Paso dedicó buena parte de su tiempo a la investigación de importantes capítulos de la época anterior y durante la intervención francesa y las guerras de Reforma en México. Acudió a todas las fuentes que pudo encontrar para su trascendental trabajo. De Inglaterra a Bélgica, de España a Francia, Del Paso recorrió todos los caminos para la redacción de una obra que es considerada primordial para entender los hechos que ahí se recogen.
La traducción al francés de esa entrevista estaba a cargo de Micheline Durand, por muchos años la intérprete de los presidentes de Francia y una figura en la relación secular entre los dos países. En la reunión de Montgresin, Francois Mitterrand recordó la acogida que el gobierno de México, el de Luis Echeverría, le dio como aspirante a la presidencia de la República en uno de sus tres intentos hasta alcanzarla. Mitterrand había asistido a la reunión Norte-Sur, celebrada en Cancún, en la que planteó los rasgos de una política internacional basada en el diálogo y la cooperación, así como la solución de todo conflicto por la vía pacífica, sin el uso de la fuerza.
Federico Mayor, entonces director de la UNESCO, el ministro de Comunicaciones de Mitterrand, el encargado de negocios de la embajada de Francia y el resto de los invitados escucharon con atención la lectura del texto de la entrevista. Fernando del Paso se refería en ella al propósito principal de Noticias del Imperio: la amistad inquebrantable entre México y Francia. Amante de la cultura de los dos países, Fernando del Paso preparaba en esos días, junto con su esposa Socorro, Duceur et Savoir de la Cuisine Mexicaine, obra en la que muestra a Francia la riqueza culinaria de México y sus posibilidades de recrearla con elementos que se encuentran fácilmente en ese país o de indudable origen mexicana.
Fallecido recientemente, Fernando del Paso fue un periodista, escritor, artista e intelectual por entero. Premio Cervantes de la Real Academia Española de la Lengua, reconocido y varias veces galardonado por sus aportes a la literatura hispana, deja en Noticias del Imperio un testimonio de la objetividad, la rectitud y la honestidad con la que el género humano debe contemplar, interpretar y asimilar las lecciones del pasado. La evocación de aquella reunión promovida por Luis Echeverría con Francois Miterrand es de todo ello un claro ejemplo digno de mencionar.
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