Con la llegada de la Navidad y las compras de última hora, vale la pena cuestionar el origen de algunos de nuestros artículos de regalo. En principio, es difícil saber qué empresas están relacionadas con la explotación infantil, ya que esta generalmente tiene lugar en una etapa muy avanzada de la cadena de suministro y, a menos que se revele a través de una investigación o denuncia, es en gran parte invisible.
Un equipo del Instituto Wilberforce de la Universidad de Hull está trabajando para descubrir las prácticas modernas de esclavitud en todo el mundo y mejorar la forma en que los gobiernos, las agencias de aplicación de la ley, las empresas y los consumidores luchan contra la explotación laboral infantil.
Desarrollamos un modelo sistémico denominado círculos de análisis para investigar, proteger y enjuiciar a los involucrados en la explotación criminal infantil. Este marco de múltiples agencias explora las interacciones entre el niño, el perpetrador y el medio ambiente, por ejemplo, uniendo los servicios de aplicación de la ley y de protección infantil, para comprender cuándo y por qué tiene lugar la explotación criminal infantil.
Según la Organización Internacional del Trabajo, una agencia de la ONU cuyo mandato es promover la justicia social y económica mediante el establecimiento de estándares laborales internacionales, hay más de 40 millones de personas en la esclavitud moderna en todo el mundo, una cuarta parte de las cuales son niños. También hay casi 25 millones de personas atrapadas en trabajos forzados.
160 millones de niños se encuentran en situación de trabajo infantil y 79 millones de ellos trabajan en condiciones peligrosas. Casi 3 millones de niños están sujetos a trabajo forzoso.
La mayoría de los consejos le dirán que no compre artículos baratos o de “moda rápida” que es más probable que se hayan fabricado en talleres clandestinos. También puede buscar en el sitio web de una empresa una declaración de esclavitud moderna que supuestamente garantiza que sus cadenas de suministro están libres de esclavitud. O puede estudiar las políticas y prácticas comerciales para asegurarse de que está comprando de manera ética.
Todas las anteriores son buenas sugerencias, pero no son muy prácticas debido a tres conflictos clave: tiempo, presupuesto y ganancias. La Navidad es una época del año muy ocupada. Si bien es posible que deseemos investigar negocios para poder comprar de manera ética, la realidad es que rara vez tenemos el tiempo. La Navidad también es una época del año muy cara y, para muchos, comprar de forma ética puede no ser económicamente posible. Los artículos “éticos” suelen ser más caros que los artículos que pueden haber sido producto de la explotación laboral infantil.
Finalmente, la Navidad es una época del año muy lucrativa para las empresas, y la mano de obra barata es una forma de ganar dinero. Hemos visto ejemplos de esto en el Reino Unido con respecto al salario mínimo y los contratos de cero horas, y un informe reciente muestra que la efectividad de las declaraciones modernas de esclavitud es cuestionable porque no han producido cambios significativos en el comportamiento empresarial.
En cambio, sugerimos una manera fácil de actuar y presionar a las empresas sobre el tema de la esclavitud moderna. Mientras está sentado frente a su televisor con su jersey navideño, bebiendo vino, comiendo chocolates y navegando por la web, simplemente use su teléfono para hacer lo siguiente para las empresas en las que compró regalos:
Búsqueda en línea de: [nombre de la empresa] explotación infantil / esclavitud moderna / trabajo forzoso.
Vaya al sitio web de la empresa y envíe este mensaje: "Como uno de sus clientes, ¿puede asegurarme que está 100% seguro de que sus productos están libres de explotación laboral infantil / esclavitud moderna?"
O, para un poco más de detalle, intente esto: "Como uno de sus clientes, ¿cómo audita su cadena de suministro - y puede proporcionar evidencia de que está 100% libre de explotación laboral infantil / esclavitud moderna?"
Las empresas controlan cómo se buscan, visitan y utilizan sus sitios web y aplicaciones móviles. Si suficientes de nosotros nos tomamos un momento para buscar o hacer preguntas sobre la explotación laboral infantil, las empresas lo priorizarán en consecuencia.
Comprar de manera asequible y ética puede ser un equilibrio difícil de navegar, pero al aprender más sobre la explotación infantil y tomar esta pequeña acción, todos podemos contribuir a una Navidad más feliz para todos.
* Profesor de Criminología y Victimología, Universidad de Hull.
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