José López Zamorano. Corresponsal
Washington, EU.- Los editores del diario The New York Times(NYT) corren el riesgo de una demanda y potencialmente ir a lacárcel por publicar sin autorización la declaración fiscal delcandidato presidencial republicano Donald Trump.
Según expertos, esto sería así debido a que la divulgaciónde una declaración fiscal sin autorización es un delito enEstados Unidos que se castiga con multas y prisión.
Bajo la ley federal estadunidense es ilegal publicar ladeclaración de impuestos de otra persona sin su consentimiento, undelito punible con hasta cinco mil dólares de multa y/o hastacinco años de cárcel, además del pago de los gastos legales delinjuriado.
Susan Craig, una reportera de la sección Metro del NYT,recibió el legajo de documentos de manera anónima en su cajón decorreo el 23 de septiembre. Ocho días después, tras haberconfirmado su veracidad, el editor del diario, Dean Baquet,decidió publicarlos.
“El señor Trump, a través de un portavoz, no desmintió niconfirmó los registros de impuestos, pero amenazó con (tomar una)acción legal si los publicábamos”, relató Craig.
Cuestionada por la cadena ABC si temía una demanda de Trump, lareportera del Times desestimó la implicación: “La última vezque chequé, no era un delito checar tu correo”.
Baquet, el editor en jefe de The New York Times, habíadeclarado la primera quincena de septiembre, durante un foro en laUniversidad de Harvard, que estaba dispuesto a pelear yposiblemente ir a la cárcel para publicar las declaracionesfiscales de Trump.
Ciertamente, el editor del Times había armado un equipoespecial dedicado expresamente al tema de los impuestos de Trump.En el equipo se encontraba, además de Craig, el periodista deinvestigación David Barstow, ganador del Premio Pulitzer en tresocasiones.
Barstow viajó a Florida para verificar la autenticidad de losdocumentos con Jack Mitnick, el excontador de Donald Trump.
Bob Woodward, director asociado de The Washington Post,coincidió en el evento con Baquet sobre el deber periodístico depublicar las declaraciones, según el recuento del foro publicadoen su momento por The Boston Globe y donde participó además ladocumentalista Laura Poitras.
“Bob me dijo que era ilegal publicar las declaraciones deimpuestos de haberlas obtenido y que en una conversación y debatedentro de una organización (periodística), los abogados diríanque eso es cruzar la raya”, comentó Poitras, de acuerdo con elrecuento.
Tanto The New York Times y The Washington Post fueron centro depolémica por publicar en 1971, los llamados Papeles delPentágono, de acuerdo con los cuales la administración de LyndonB. Johnson había mentido al público y al Congreso sobre la Guerrade Vietnam.
El caso de los Papeles del Pentágono llegó a la Suprema Cortede Justicia, que falló a favor del derecho de los mediosinformativos a publicar los documentos, al amparo de la PrimeraEnmienda Constitucional que consagra la libertad de expresión.
Al igual que en el caso de los Papeles del Pentágono, loseditores del NYT podrían argumentar que la publicación de lasdeclaraciones de Trump fue hecha en el interés público, a pesarde las consecuencias legales. Pero según expertos, la estrategiano tiene garantía de éxito.
“Los tribunales podrían decir que si las declaraciones deimpuestos son tan importantes, que el público autorice al ServicioInterno de Rentas (IRS) que los divulgue o pierde sus votos”,dijo al Washington Post el profesor de la Universidad de Harvard,Jonathan Zittrain.
Hasta el momento el millonario estadunidense se ha rehusado adar a conocer sus declaraciones fiscales, bajo el argumento de quese encuentran siendo objeto de una auditoría del IRS y de que nole interesan a sus seguidores.
Pero la ley estadunidense no prohíbe la divulgación de lasdeclaraciones de impuestos, aún cuando sean objeto de unaauditoría fiscal.
Durante el primer debate presidencial, la candidata presidencialdemócrata Hillary Clinton sugirió que quizá una de las razonespor las cuales este no divulgaba sus declaraciones era porqueprobablemente no había pagado impuestos federales. “Eso me haceinteligente”, reviró Trump.
Después de la publicación de las declaraciones fiscales porparte del New York Times, la campaña de Trump ni confirmó nidesmintió el contenido de los documentos, según los cuales Trumpaplicó una deducción fiscal de 916 millones de dólares en1995.
“El señor Trump es un empresario altamente calificado quetiene la responsabilidad fiduciaria con sus negocios, su familia ysus empleados a no pagar más impuestos que los que fije la ley”,señaló la campaña del candidato presidencial.
“El señor Trump conoce el código fiscal mejor que nadie quehaya buscado la presidencia y es el único que sabe cómoarreglarlo”, aseveró.
