El pasado 3 de febrero un tren de Norfolk Southern se descarriló y provocó que aproximadamente 50 vagones sufrieran estragos que provocaron una explosión cerca de los límites entre Ohio y Pensilvania, el transporte quedó destruido en la mitad de su capacidad ya que en total estaba conformado por 100 vagones.
Entre los 50 contenedores afectados, 20 estaban clasificados como peligrosos por los productos químicos que transportaban.
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Esto provocó una evacuación rápida de unas 5 mil personas ante el riesgo de estar en contacto con estas sustancias.
El gobernador de Ohio, Mike DeWine, informó en los primeros días que la situación en la zona del accidente era crítica, ya que se presentaron "cambios drásticos de temperatura" en el lugar, lo que podía significar que uno de los vagones pudiera provocar otra explosión.
Para reducir los riesgos, las autoridades de Ohio decidieron limpiar la zona de residuos incinerando cinco vagones que transportaban cloruro de vinilo, un material altamente inflamable y tóxico, lo que prendió las alertas sobre los daños a la salud que esto podría provocar.
¿Qué es el Cloruro de vinilo?
De acuerdo con la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades, el cloruro de vinilo es un gas incoloro, tiene un leve olor dulce, y a temperatura ambiente se incendia fácilmente, además es inestable a altas temperaturas.
La mayor parte del Cloruro de vinilo producido en Estados Unidos se usa para fabricar un polímero llamado cloruro de polivinilo (PVC).
El PVC se usa para fabricar una variedad de productos de plástico, entre los que se incluyen cañerías, revestimientos de alambres y cables y materiales para empaque. También en tapices de muebles y automóviles, cubiertas de murallas, artículos para el hogar y partes para automóviles.
El cloruro de vinilo es también un producto de degradación de otras sustancias químicas sintéticas.
¿Cómo puede afectar a la salud su toxicidad?
Una vez que el cloruro de vinilo entra en contacto con el cuerpo, puede causar mareos o somnolencia. Los efectos pueden comenzar a sentirse en 5 minutos si las personas se exponen a una concentración alta del químico.
Respirar el componente pueden causar daños en el hígado, los pulmones y los riñones. También pueden dañar el corazón y prevenir la coagulación de la sangre.
La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) han determinado que el cloruro de vinilo es carcinogénico en seres humanos.
Otros agentes tóxicos derramados en el accidente de tren fueron acrilato de butilo y benceno que pudieron filtrase en la tierra y entrar en contacto con tuberías fluviales, pero la EPA indicó que los marcadores de contaminación no arrojaban niveles peligrosos.
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Sin embargo, las personas de las localidades afectadas han informado sobre la muerte de gallinas, peces y zorros, que atribuyen a la expansión de los gases.
Miles de residentes a día de hoy no han podido regresar a sus hogares después del incidente, y la zona de evacuación sigue vigente en un radio de entre 1.5 y 3.2 km alrededor del lugar.
Con información de EFE y AFP
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