Belén.- Miles de cristianos de todas partes del mundo sealistan esta noche en la ciudad de Belén, cerca de la iglesia dela Natividad, construida justo en el lugar de nacimiento del niñoJesús, para participar en las celebraciones de la Nochebuena.
Pese a los pronósticos de mal tiempo, peregrinos y turistascomenzaron a llegar, desde las primeras horas de este sábado, a laciudad bíblica de Belén, en medio de estrictas medidas seguridad,ante los recientes ataques de extremistas islámicos contracristianos en Egipto y Jordania.
Las festividades comenzaron cerca del mediodía en la Plaza delPesebre, ubicada cerca de la Iglesia de la Natividad, con unaprocesión en la que los peregrinos adoraron a Jesús y se preparanpara la Misa de Gallo de Nochebuena, a celebrarse en unas horas,justo a la medianoche.
Entonando canciones tradicionales de Navidad como "Jingle Bells"en árabe y villancicos, los turistas y cristianos, la mayoríapalestinos, caminan alrededor de la Plaza, decorada con luces decolor rojo y oro y un gran árbol navideños, que iluminan lastiendas y restaurantes.
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En medio del espíritu navideño y los buenos deseos, loscristianos dieron la bienvenida al patriarca latino de Palestina yJordania y arzobispo de Tierra Santa, Pierbattista Pizzaballa,quien viajo de Jerusalén a Belén para participar en la procesióny ofrecer la tradicional Misa de Gallo.
Se espera que el presidente palestino, Mahmoud Abbas y su primerministro Rami Hamdallah, lleguen también a Belén para participaren la ceremonia religiosa de medianoche, según reporte de laagencia palestina de noticias Ma'an.
El lema de Navidad de este año es la "misericordia", que,según Fady Ghattas, portavoz de la Oficina de Comunicación deBelén, fue elegida debido a la situación en Palestina, lasguerras que azotan el mundo y las resultantes difícilessituaciones que ello conlleva para los niños.
Además, los organizadores pretende complementar elextraordinario Jubileo de la Misericordia promovida por el PapaFrancisco.
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La organización de los eventos de Navidad ha sido un reto parael municipio de Belén que este año ha recibido a más de unmillón de peregrinos y turistas extranjeros, muchos más que enotros años anteriores.
En el marco de las festividades navideñas, el presidentepalestino emitió la víspera un comunicado en que afirmó que laNavidad es un llamado de esperanza y justicia para los palestinos,pese a que la ocupación israelí está por cumplir 50 años.
“La Navidad es un mensaje único que hemos llevado generacióntras generación, como un preciado tesoro que comenzó en Palestinay se celebra en el mundo", indicó el presidente palestino en sudeclaración.
Abbas subrayó que a pesar de la importancia religiosa ehistórica de Belén, la ciudad "no se ha librado de la brutalidadejercida por décadas de humillación, colonización y Apartheid",indicó en alusión a la ocupación israelí, pero afirmó quePalestina seguiría preservando su estatus.
Las celebraciones de Navidad son una fiesta nacional para lospalestinos, pero este años no sólo los cristianos celebran, sinotambién los musulmanes, que reciben con beneplácito laresolución adoptada la víspera por el Consejo de Seguridad encontra de la ocupación israelí.
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